ここまでわかった！シックハウス症候群・化学物質過敏症の正体

シックハウス症候群と化学物質過敏症の違い

シックハウス症候群とは、住居内の化学物質のみならずダニやカビやほこりなど原因が住居内にある場合をいいます。化学物質過敏症は住居内に限らず街路樹にまかれた殺虫剤や隣の人から発する香水などの化学物質も原因になります。 新築やリフォームなどで使われた建材から揮発する化学物質でシックハウス症候群になり、その後、屋外の化学物質にも反応して化学物質過敏症になるケースが多いです。 症状は、頭痛・めまい・筋肉痛・関節痛・疲労感・下痢・便秘・視力障害・皮膚のかゆみ・炎症・睡眠障害など様々。特定の化学物質が特定の症状を示すのではなく、様々な症状を示し、しかも人によって違うことが多いのです。さらに、同じ人で同じ化学物質という条件でも、日によって症状が違ってくることがあるので、診断が難しくなることがあります。 発病は男性よりも女性が多く、主婦の場合室内にいる時間が多いので症状が出やすいといわれています。

また、化学物質による症状が出ても出なくても、大人より細胞分裂が活発で成長期にある子どもの方が衣食住の化学物質による影響を受けやすいといえます。空気中の化学物質は空気より重い物質が多く、床面に近い空気を吸っている低年齢の子どもほど影響は大きくなります。化学物質過敏症の患者さんの場合、床や畳に布団を敷いて寝るよりもベッドで寝た方が症状が出にくいことがあります。ベッドの高さも高くした方がよいでしょう。

化学物質・薬剤がアトピー性皮膚炎にもたらす悪影響

アトピー悪化と薬剤アレルギー

アトピー性皮膚炎の治療として、ステロイド剤、抗アレルギー剤、抗ヒスタミン剤、漢方薬などの薬剤を長く使っていると、薬剤が効かず症状がどんどん悪化していく場合があります。 これはある種の、化学物質過敏症としての「薬剤アレルギー」と考えられる場合があります。 生活環境に含まれる化学物質が、人体にとって異物であるならば、化学物質の塊である薬剤を排除しようとして人体が、アトピー症状を進行させるのです。 炎症・アレルギー・過敏症は、いずれも身体の防衛反応です。防衛反応として出た炎症やかゆみの症状が悪いのではなく、防衛反応をしなくてはいけなくなるような薬剤や化学物質の摂取に問題があるのです。

ステロイド剤でかゆみが強くなることも

ステロイド軟膏を使っていると皮膚の角層が薄くなるため、かゆみの神経線維が伸びやすくなります（「かゆみのメカニズムとアトピー」あとぴナビ2003年11月号）。ところが、もう一つ気をつけなければならないのは、ステロイド剤には神経を成長させる作用が強く、かゆみの神経繊維そのものも伸ばしてしまうということです。 つまり、使えば使うほどかゆみに敏感になってしまうということがおきます。 さらに、かゆみの神経線維の先端が表面近くに伸びてきて、そこに化学物質がふれると、脳から「毛細血管を拡張させろ」という指令が出ます。そうすると皮下で浸出液が出やすくなり、ジクジクした炎症やかゆみが強く出たりします。 こうした悪循環に気がつかず、アトピーを悪化させる場合もあるので、注意が必要です。

グリチルリチン酸にはステロイド剤と同じ作用がある

ステロイド剤と似た作用を持つ成分に、グリチルリチン酸があります。様々な化粧品やスキンケア剤、薬剤に含まれ、「肌の赤みがへる」「かゆみが軽減される」という効果があるので、広く使われている成分です。 ステロイド剤と同様に、グリチルリチン酸は人工的な副腎皮質ホルモンなので、免疫を抑制して炎症を抑えるという作用機序も同じです。抗炎症作用の強度は違いますが、長期間グリチルリチン酸を使うことによって、ステロイド剤と同じ副作用が現れることは十分考えられます。 ステロイド剤を使いたくないという患者さんが、アトピーに効くからとグリチルリチン酸入りの薬剤を勧められるケースがありますが、結局ステロイド剤と同じ悪影響があることを知っておいてください。

薬剤には環境ホルモン作用がある

現在、環境ホルモンの化学物質リストは65種類です。しかし、これ以外にも環境ホルモンの疑いのある化学物質が多くあります。 そこで、環境省はこの65種類の化学物質リストを廃止して、改めて約１０００種類の化学物質に環境ホルモン作用があるかどうか、調査すると決めたようです。 調査の結果環境ホルモン作用がないと判定された化学物質については、それがあたかも安全かのようにアピールして製品に利用されることもあるでしょう。

しかし、単体では作用が認められない化学物質も、他の化学物質と反応して相乗毒性で環境ホルモン物質になることがあります。この調査では、相乗毒性のテストまでは行わないようです。 人体は、ホルモン機能と免疫機能と神経機能が互いに影響し合っているので、ホルモン機能が異常になれば免疫機能や神経機能に悪影響を及ぼします。また、免疫機能や神経機能を異常にする化学物質は、ホルモン機能を異常にします。よって、すべての化学物質には何らかの環境ホルモン作用がある、といっても過言ではないでしょう。

シックカー症候群〜車の中も要注意！

狭く密閉された空間が有害化学物質で汚染されていたとしたら、たとえ短時間でも体への影響が心配です。そんな空間が身近にあるとすれば、まず考えられるのは車の中。 1999年の調査では、国産車の新車で、ホルムアルデヒド・トルエンなど162 種類の有害化学物質が検出され、トータルVOC は1 立方メートルあたり14000μg（マイクログラム）でした。これはなんと、厚生労働省の指針値400μg の35倍！

2007年度以降の新車（乗用車）については、日本自動車工業会が、室内のホルムアルデヒドやトルエンなど13の揮発性有機化合物に設けられている化学物質濃度を指針値以下に抑制する自主規制を行っています。 しかし指針値はあくまでも目標値であって、安全値ではありません。さらに13 物質以外の化学物質も使われており、トータルVOC は以前とあまり変わっていないのが現状です。 車のVOC 対策も、やはり換気が一番。乗る前にしばらく窓を開けておくなどの工夫を。特に納車から1 カ月程度の新車は揮発量が多いので、注意してください。

ホルムアルデヒドの吸着分解商品の実態

ホルムアルデヒドなどの室内の化学物質によるシックハウス症候群、シックスクール症候群、化学物質過敏症などが問題になっていることから、ホルムアルデヒドなどを吸着分解するという、壁材やカーテンなどの商品が出まわっています。 このような化学物質低減商品を利用する場合、その性能をしっかりチェックしましょう。メーカーが示したデータの中には、100ppmもの高濃度のホルムアルデヒドが短期間で10ppmに下がったというようなものもありますが、ホルムアルデヒドが100ppmの環境では、人間は短時間で死亡することがあります。このような状況は日常ではありえません。必ず、データの内容を確認する必要があります。

現実に即して考えれば、例えば指針値である低濃度の0．08ppmに近い0．1ppmのホルムアルデヒドを、どれくらい低下させる能力があるかが重要です。 また、ホルムアルデヒドが酸化したギ酸の測定も必要です。ホルムアルデヒドが低下しても、ギ酸が増えることがあるのです。建材だけですべてのホルムアルデヒドが二酸化炭素と水に分解することはほとんどありません。しかし、このような性能試験を示している商品は、ほとんどないのが現状です。

家庭でできるVOC対策

したがって、化学物質を吸着分解して減らすよりも、化学物質そのものをなるべく使わないようにすることが大切です。 空気中の揮発性化学物質対策においては、VOCを発生させるような商品を使わないことが一番大切です。かといってすべてそのような商品で生活することは不可能です。どういう商品からどういうVOCがどのくらい揮発しているかを正確に測定することは難しいですが、多かれ少なかれ室内にはVOCがただよっています。 そこで、2時間に1回くらいは窓を2カ所以上大きく開けて空気の通りをよくして換気することが大切です。窓を全く開けず換気扇だけを回してしまうと、室内が陰圧になり壁紙などに含まれているVOCを空気中に引っ張り出してしまうこともあります。

TVOCの研究成果

日本臨床環境医学会では、毎年研究発表を行う学術集会が行われています。最後に、2008年に旭川医科大学で行われた研究発表の中で興味深い2つの研究を紹介します。 1つ目は、東京大学大学院の水越厚史さんによる「化学物質過敏症患者におけるVOC曝露と心拍変動のリアルタイムモニタリング」です。 この研究では、健常者と化学物質過敏症の患者さんに24時間連続で心拍数と総揮発性有機化学物質(TVOC)を測定できる装置をつけてもらい、関連性を調べました。その結果、化学物質過敏症の患者さんでは、TVOCの濃度が自覚症状と心拍数に影響を与えていることが分かりました。健常者の場合、TVOCの濃度による自覚症状は現れませんでしたが、心拍数には影響が認められました。化学物質によって頭痛やめまいなどの自覚症状は現れなくても、自律神経への影響で自覚できないほどの軽度の悪影響が心臓などに及ぼされていると考えられます。

2つ目は、藍野住環境研究所の橋本康弘さんによる「印刷物から発生する化学物質による室内空気汚染とその実態把握に関する研究」です。 書籍に使用されているインクや接着剤やコーティング剤などからは、TVOCが発生しています。この研究では、学校の教科書9冊と雑誌6冊から発生するTVOCを測定しました。その結果、書籍から3ミリの近さでは全てからTVOCが検出されました。書籍から10、20、30センチと離れれば離れるほどTVOCの濃度は減少しました。 教科書の平均値と雑誌の平均値を比べると、教科書の方が低くなっていました。学校の教科書は低VOCのインクや接着剤を使っているためと考えられます。

カビが出す化学物質にも要注意！

家の中のVOC（揮発性有機化合物）を減らすことは、有害化学物質から身を守るために必要な対策です。ところがVOCを減らすことによって、例えばホルムアルデヒドのような防腐・防カビ効果のある物質が減ると、細菌やカビが増えやすいという新たな問題が生じることがあります。 細菌やカビは室内の有機物質を分解し、その副産物としてジェオスミン（カビ臭の元）や二硫化ジメチルなどの化合物を作ります。このような化学物質をMVOC（微生物由来揮発性有機化合物）といいます。 MVOC がシックハウス症候群の原因となることも十分考えられますが、その対策として特に重要なのはカビ対策。カビ対策は、掃除と換気などの物理的対策が基本。 抗菌剤や殺菌剤などの化学物質は、それ自体が有害に働くことがあるので避けましょう。