スキンケア

いうまでもなく、冬は乾燥の季節で、お肌の乾燥状態を抱えるアトピー性皮膚炎の方にとって、十分な対策を必須とする季節です。
なぜ、この時期のスキンケアが大切なのか、そしてどういったスキンケアに気を付ける必要があるのか、スキンケアの具体的な方法とは、について順番 に見ていきましょう。

冬の季節は、なぜスキンケアが大切なのか？

お肌のバリア機能の低下は、アトピー性皮膚炎の悪化要因となるだけでなく、発症要因にも大きく関わります。
アトピー性皮膚炎の方は、表皮の育成因子が少ないことからバリア機能が低下しています。
健常な皮膚は、フィルミクテス門と呼ばれる常在菌が細菌叢を形成していますが、アトピー性皮膚炎の方は、皮膚のバリア機能が低下していることで、コリネバクテリウム・ボービスや黄色ブドウ球菌が占める異常細菌叢に変化していることが、慶應大学の研究発表で明らかになっています。
こうした異常細菌叢が皮膚でフローラとして定着することで、体内のＩｇＥが増加し、アレルギー的な要因を強めることが分かっています。
つまり、アトピー性皮膚炎の発症、あるいは症状の悪化には、最初のきっかけとして「表皮育成因子の不足によるバリア機能の低下」が関係している、ということです。

こうした表皮育成因子の不足によるバリア機能の低下が、どういった状態を角質層にもたらしているのかを見てみると、角質層内における水分不足の状態が確認されています。
角質層内の水分不足は、健常な角質層の形成を妨げることで外部からの異物の侵入を容易にするだけでなく、通常は真皮内に留まるはずの痒みを知覚する神経線維が角質層内に侵入し始めるきっかけにもなっています。
前者の健常な角質層の形成が妨げられれば、外部からの異物の侵入によるアレルギー反応が炎症を生じさせ、痒みにつながります。後者の痒みを知覚する神経線維の角質層内への侵入は、皮膚に対するちょっとした「刺激」が痒みを知覚させることになります。特に後者は、通常のアレルギー反応から生じる炎症とは異なり、やっかいな痒みです。現在、増加している成人型のアトピー性皮膚炎においては、この両者から痒みが生じますが、空調システムの普及により生活環境内における乾燥要因が増加していることから、後者から生じる痒みが多くなっているとも言われています。

このように、表皮の育成因子が不足しているアトピー性皮膚炎の方にとって、「目標」とすべき角質層の状態は、「角質層内に水分を与えて留める」というケアになります。
角質層内に水分を維持することができれば、健常な角質層の形成を保ちますし、痒みを知覚する神経線維を再び真皮内まで押し戻すことができます。
そのためには、「角質層に必要な水分を与える（保水）」「与えた水分を角質層内に留める（保湿）」というケアが必要です。
乾燥時期は、角質層からの水分蒸散量は増加する傾向が見られます。
アトピー性皮膚炎の方の多くは、皮膚のケアは行っていると思いますが、「水分」を角質層に十分に与え切れていない方が多いようです。
かき傷が多いと、水分系のアイテムはお肌にしみやすくなります。そのため、しみることを敬遠して、保水が十分にできていないケースや、あるいは病院でもらう保湿剤はワセリンが多いのですが、こうした鉱物系の油脂は水分を全く含んでいないため、角質層の保護は行えても、基本となるべき「保水」ができておらず、「健常な角質層の保持」「痒みを知覚する神経線維の問題」を解決できずに症状が一進一退を繰り返すケースが少なくありません。
皮膚に塗布する油分は、角質層内の水分蒸散を抑える役割がありますが、角質層内の水分がもともと十分でなければその意味は薄れますし、角質層内の水分不足を解決することもできません。
皮膚に塗布する「油分」は水分の蒸散を防ぐ補助的な役割であって、アトピー性皮膚炎の方にとって必要なスキンケアの主体は「水分」であることを忘れないようにしましょう。

冬の時期のスキンケアの方法とは？

アトピー性皮膚炎の方にとって目標とすべきスキンケアは、「角質層内に水分を与えて留める」というケアであることはこれまで述べた通りです。
では、具体的に、どういったスキンケアを行えばよいのかについて見ていきましょう。

まず、角質層に水分を与える➡「保水」

まず最初に行うケアは、乾燥した角質層に「水分」を与える「保水」のケアです。
「保水」に適したアイテムは、水分を多く含む「ローション」「ジェル」などになるでしょう。
「クリーム」も水分と油を乳化させたアイテムなのですが、含まれる水分量はローション→ジェル→クリームとなり、水分を与える目的で使うならば、ローションやジェルには勝てません。
そして、ローション、ジェルで水分を与える際の注意点ですが、「水分を十二分に与える」ことです。
お肌に水分をなじませて、保水ケアを終える方がいますが、これから乾燥時期を迎える冬という季節を考えた場合、水分が足りていないケースが多いようです。
では、どういったケアにすれば良いのか、というと、お肌にローションやジェルをなじませる、という方法で良いので、それを何度も「繰り返す」ことが大切です。
夏場にジワッと汗をかいたような「しっとりとしたお肌の状態」になるのが良いのですが、お肌に水分をなじませる方法で保水ケアを行っている方であれば、まずは同じ方法を３回繰り返してみましょう。
三本の指でお肌を押した場合、三本の指全てに押した肌がやんわりとくっついて、プニュプニュした弾力を感じるぐらいまで水分を与えられると良いでしょう。

角質層に与えた水分の蒸散を防ぐ➡「保湿」

角質層に水分を十分に与えても、乾燥時期は時間の経過とともに与えた水分は空気中に蒸散していきます。
そこで次に必要になるのは、角質層に与えた水分の蒸散を防ぎ、留めるケア、「保湿」です。
この「保湿」ケアは、アトピー性皮膚炎の方の肌の特徴を考えた場合、「蒸散を防ぐケア」と「留めるケア」の二つに分かれます。

蒸散を防ぐケア

角質層の水分蒸散を防ぐ「保湿」ケアの基本は、皮膜で皮膚の表面を覆うことです。
自分の体が行う「保湿機能」も、皮脂膜により皮膚の表面を覆うことで、同様の水分蒸散を抑えて、角質層内の水分を保持する役割を持っています。この役割を代用する、ということです。
この「保湿」ケアに適したアイテムは、油分を含んだアイテムです。
オイル系アイテム、クリーム系アイテム、乳液系のアイテムなどが該当します。
水分蒸散を防ぐ力は、オイル系アイテム→クリーム系アイテム→乳液アイテム、という
順番になりますので、乾燥の度合いに合わせて、オイル系とクリーム系は使い分けても良いでしょう。
クリーム系、乳液アイテムは、親水基と親油基を持つ乳化剤により、既に水分と油を混ぜ合わせた状態になっています。したがって軽い乾燥状態の方は、保水系アイテムを使わず、クリーム系アイテムを使ったケアで保水と保湿が行える場合もありますが、冬の乾燥時期、保水が足りなくなるケースを良くみます。通常、クリーム系のアイテムでケアしている方も、これからの時期は、保水系アイテムを併用してみると、お肌の状態がワンランクアップしやすくなるでしょう。

水分を留めるケア

角質層は水分を保持する機能を有しています。代表的なのがセラミドであり、フィラグリンでしょう。アトピー性皮膚炎の方は、セラミドとフィラグリンが健常な方と比べて少ないことが統計上分かっており、これが、健常な角質層の形成、バリア機能維持を妨げ、異常な細菌叢の形成を許しやすい原因になっているといってよいでしょう。
こうしたセラミドやフィラグリンについては、スキンケアアイテムに配合されていることもありますが、例えば、角質層の形成に関わるセラミドは一種類だけでなく、本来、自分の体で作る必要があります。
そこで、こうした角質層に水分を留めるケアとしては、肌に塗布するケアではなく、「サプリメント」を用いた「食べるスキンケア」の方が適していると言えるでしょう。
アトピー性皮膚炎の方の肌にとって必要なセラミド、フィラグリンともに、対応するサプリメントがありますので、それらを上手に活用してみましょう。

十分すぎる保水ケアと、適切な保湿ケアを忘れずに

これまで述べてきたように、アトピー性皮膚炎のダメージを受けた肌は、適切なケアを行うことが大切です。
特に、繰り返しになりますが、「水分が足りない」ケアには十分、注意して欲しいと思います。
油分はしっかり使っていても、水分が足りないばかりに、痒みの原因が解消できずに、炎症や乾燥が続いている、という状況は、保水を過剰なぐらいに行うことで比較的短期間で解消されます。
また、自分の肌状態に合わせたケアに悩まれた方は、お気軽にアトピー相談室までご相談ください。

冬の季節は、なぜ冷え対策が必要なのか？

冷えとは、手足などが冷たくなる状況、というイメージをお持ちの方は多いと思いますが、「冷え」がどういった状態なのかというと、それは「血流が悪い状態」のことです。
ヒトは恒温動物で外的環境に関わらず常に体冷えとは、手足などが冷たくなる状況、というイメージをお持ちの方は多いと思いますが、「冷え」がどういった状態なのかというと、それは「血流が悪い状態」のことです。
ヒトは恒温動物で外的環境に関わらず常に体このように、「冷え」の原因は血流が悪い状態にあるわけですが、では、なぜこの「冷え」
がアトピー性皮膚炎にとって良くないのでしょうか？
それは、手足が冷たい、という状態がアトピー性皮膚炎に悪いのではなく、「血流が悪い」という状況がアトピー性皮膚炎にとって良くない、ということなのです。
血液は心臓から出て、体中を駆け巡り、再び心臓に戻るまで一周約5分ほどの時間がかかると言われています。そして、血液は体中を駆け巡りながら、さまざまな「仕事」をしています。
「熱を運ぶ」というのも大切な仕事です。また、各細胞に酸素を運びエネルギーを供給します。栄養素も細胞の構築には必要ですし、内臓や各器官に内分泌（ホルモン）で「情報」を届けます。
アトピー性皮膚炎の場合で考えてみると、ダメージを受けた肌の修復に必要な栄養素や酸素の供給は血液によって行われます。また、炎症を「引き起こす」「止める」指示の一部も内分泌やサイトカイン（タンパク質）によって行われます。
つまり、血流が悪い、ということは炎症や掻き傷の修復に大きな影響を与えている、とういことです。

こうした血流が悪い状態は、外気温に関係なく体に現れますので、基本的に季節は問いませんが、冬の季節は他の季節と比べて、熱を外気に奪われないよう、血管を収縮させるため、血流が「悪く」なりやすい、ということです。
したがって、ただでさえ、冷えの状況がみられるアトピー性皮膚炎の方の場合、冬の季節は、冷えを解消する「行動」をしっかり行わないと、皮膚の修復や炎症を抑える働き、さらには、前述した自ら行うスキンケアの機能についても低下したまま、とういことになります。

では、冷えの状況を解消するためには、どういった行動が良いのでしょうか？
冷えの状況とは血流が悪い状態、ということですから、基本的には、「血流を良くする」ことが冷えの解消につながります。
血流を良くするケアは、日常生活の中では「運動」や「入浴」などがありますが、一時的に血流を良くするのではなく、恒常的に血流を良くした状況を維持していくためには、運動や入浴を、反復継続して行うことが必要になります。
血流を良くするだけでなく、「熱を生みだす」筋肉などを動かすこともできることを考えると、冷えの解消の効果は運動の方が高いのですが、毎日継続して行っていくことを考えると、生活習慣の一部となっている入浴の方が、運動よりも継続しやすく、多くの人が取り入れやすい「ケア」と言えるでしょう。

冬の時期の入浴の方法とは？

これまで述べてきたように、アトピー性皮膚炎の方、特に冷えの症状を自覚している人は、まず「血流を促進する」という入浴を行うことが必要になります。
そこで今度は、冬の時期、どういったことに気をつけながら入浴を行うことが大切なのかを考えていきましょう。

温度を高くなりすぎないように気を付ける

外気温が下がってくると、お湯への入浴は心地よく感じます。
そのため、冬の時期は特に、体が冷え切っていると「温まりたい」という意識もあって、湯温が高めになる傾向がみられるようです。
しかし、ヒトの体は高い温度に適応することは難しいところがあります。
ヒトの深部温度は、体温計で測る温度より約１度ぐらい高く、37 度台となります。
風邪など高熱が出る疾患に罹患した場合、高熱が出ますが、それでも40〜41 度ぐらいでしょう。
これは、深部温度で42度以上となった場合、内臓機能の著しい低下から生命維持に支障が生じることがあるため、自律神経が熱の「上限」を設けて、その範囲内で上げている、ということです。
体の熱は、血流で運ばれることは先に述べた通りですが、お湯に入浴した場合、皮膚から熱が血液に伝わり、体中に運ばれます。
この熱が、「体が許容する範囲」の温度であれば、大きな問題はありませんが、内臓機能に支障が出そうな温度であった場合、体はその熱を「運ばないよう」に働くことになります。
高温のお湯に入ると、時間と共に息苦しさを感じた経験を持つ方は多いと思いますが、これは体の防衛反応として、その「お湯の温度が危険」であることを自覚させている、と言って良いでしょう。
つまり、高い温度のお湯に入ると、こうした体の防衛機能が働くことで、深部においては「血流が悪くなる」という現象が起きるわけです。
よって「血流を良くする」という点を目的で入浴するならば、高温での入浴は不向きと言えます。
高い温度で入浴した後は、入浴直後は汗も多く、体も火照って熱く、温まった感じがしていたのに、時間が経過したらすぐに湯冷めしてしまった、という経験をお持ちの方も多いと思いますが、これも、高い温度を体が受け入れないように働いたため、体の芯から温まることができなかった、と言えるでしょう。
そして、高温での入浴はアトピー性皮膚炎の方にとって大きなマイナス要因となる「入浴後の乾燥を強くする」ということにつながります。
高い温度での入浴は、皮膚表面に熱を伝え、その熱を体外に放出しようと、体は汗をかいて皮膚表面の気化熱により体表を冷まそうとします。
この状態は同時に、角質層での水分蒸散量も一時的に高まることにつながりますので、角質層の水分が体表の熱を逃がすために失われることで、表皮の乾燥状態が進む、という現象が起きるわけです。
このように、高い温度での入浴は、「冷えの解消につながらない」「皮膚の乾燥を招く」という点で、アトピー性皮膚炎の方にとって「良くない入浴方法」であると言えるでしょう。

コラム【温泉が持つ４つの作用】

温泉の入浴で得られる作用で科学的に解明されているのは「物理的な作用」「含有化学成分の作用」「温熱作用」「非特異的変調作用」の４つです。
この中で、水道水の入浴で得られないのが「含有化学成分の作用」と「非特異的変調作用」です。
「物理的な作用」とは、主に浮力の効果による、筋力などへの影響ですので、これは温泉の入浴も水道水の入浴も同じです。「温熱作用」は、文字通り温熱効果による作用ですので、「含有化学成分の作用」により差は生じますが、大なり小なり水道水の入浴でも得られます。
「含有化学成分の作用」とは、温泉に含まれる化学成分の種類により得られる作用ですので、水道水では得られない作用ですし、また温泉であっても、その泉質ごとに作用の強弱は異なります。
最後の「非特異的変調作用」とは、「物理的な作用」「温熱作用」「含有化学成分の作用」の３つにより刺激を受けた生体が、元の状態戻ろうとする「恒常性」の機能を高める作用です。
日常にはない特異的（非特異的）な刺激を受けた場合、生体はその刺激により受けた変調から元の状態に戻そうと働きますが、その際には、内分泌機能や自律神経機能が活性化したり正常化に向かおうと働いています。
温泉が昔から「湯で治す」＝「湯治（とうじ）」として、日本人に取り入れられていたのも、水道水や井戸水では得られない「含有化学成分の作用」とそうした刺激を受けたことで体の機能が高まる「非特異的変調作用」により、さまざまな病を、自らの「自然治癒力」で治そうとしたからと言えるでしょう。
アトピー性皮膚炎の「痒み」を引き起こしている原因の一つは、アレルギー反応などにより生じた「炎症」です。
こうした炎症を作り出す力と、炎症を抑える力の両方を誰しもが持っていますが、アトピー性皮膚炎の方の多くは、「炎症を抑える力」が弱いため、炎症が生じて痒みに繋がってきます。
温泉入浴による「非特異的変調作用」は、自律神経や内分泌機能を「正常化」させようと働きますので（低い場合には高めて、高すぎる場合には抑えようと働きます）、弱まっていた「炎症を抑える力」が「元の状態に戻る」ことで、自らの体の力で炎症を抑え、痒みを消失させていくことができ、アトピー性皮膚炎に対して効果を生むわけです。